Das Casino- und Glücksspielmonopol in Österreich

Das Casino- und Glücksspielmonopol in Österreich
Das Casino- und Glücksspielmonopol in Österreich (Foto: S. Hofschlaeger / pixelio.de)

Allgemein hat der Staat in Österreich ein Monopol auf Glücksspiele – in den vergangenen Jahren hat sich das Bild allerdings grundlegend gewandelt.
 
Genau wie in den meisten anderen Ländern gilt auch in Österreich ein sogenanntes Glücksspielmonopol. Dieses Monopol besagt, dass allein der Staat dazu berechtigt ist, Spiele mit echten Geldeinsätzen zu organisieren oder zu veranstalten. Natürlich ist es auch möglich, Lizenzen für solche Spiele zu vergeben, wie es zum Beispiel bei Casinos der Fall ist. Die Betreiber solcher Casinos führen entweder Gebühren für die Lizenzen oder einen Teil ihrer Gewinne ab. Für staatliche Behörden war das über viele Jahre hinweg eine wichtige Quelle für Einnahmen. Aus diesem Grund ist es für den Staat auch so schwierig, das Glücksspielmonopol abzuschaffen oder zumindest grundlegend neu zu gestalten.

Eine solche Umgestaltung wäre jedoch enorm wichtig, schließlich haben sich die Zeiten in der Glücksspielbranche grundlegend gewandelt. Innerhalb von wenigen Jahren haben sich Online-Casinos von einer kleinen Nischenbranche zu einem ernsthaften Konkurrenten für klassische Spielbanken entwickelt. Eine gute Übersicht über die verschiedenen Anbieter gibt es zum Beispiel auf onlinecasino-austria.at, dort finden sich auch Informationen über aktuelle Informationen oder über neue Spiele, die demnächst im Internet zu finden sind. Das Problem für staatliche Behörden ist vor allem die Tatsache, dass sich die einzelnen Anbieter im Internet kaum kontrollieren lassen, da diese in der Regel über eine Lizenz aus einem anderen Mitgliedsland der EU verfügen und somit ganz legal auf dem Markt sind.

In der Theorie müssen sich Österreicher, die Glücksspiele nutzen möchten, um ihr Vermögen zu steigern oder um sich ein wenig die Zeit zu vertreiben, auf nationale Angebote beschränken. Für Glücksspiele im Internet gibt es nur einen Anbieter, der über eine offizielle Zulassung verfügt. Dabei handelt es sich um eine Tochterfirma des Unternehmens, das in Österreich Lotterien veranstaltet. Für andere Anbieter wollen staatliche Behörden keine Lizenzen vergeben, schließlich würde dadurch das lukrative Monopol auf Glücksspiele auf lange Sicht untergraben. Welche Bedingungen jedoch für Unternehmen gelten, die mit einer ausländischen Lizenz in Österreich aktiv sind, ist nicht ganz leicht zu beantworten.

Zunächst einmal gilt in der Europäischen Union aufgrund des gemeinsamen Binnenmarktes natürlich die Regel, dass legale Aktivitäten in einem Land auch in den anderen EU-Staaten angeboten werden dürfen. Von dieser Regelung kann es zwar Ausnahmen geben, diese müssen jedoch sehr gut begründet werden, die EU-Kommission legt in diesem Bereich in der Regel enorm strenge Maßstäbe an. Wenn der Staat das Glücksspielmonopol jedoch nur deshalb sichern will, um sich eigene Einnahmen zu verschaffen, dürften diese Bedingungen auf keinen Fall erfüllt werden.

In Österreich gibt es, genau wie in vielen anderen Ländern in der EU, bereits seit einigen Jahren Streit darüber, wie die Gesetze genau ausgelegt werden sollten. Staatliche Behörden bleiben natürlich bei ihrer Auffassung, private Betreiber von Online-Casinos oder von anderen Websites für Glücksspiele im Internet wollen ihre Portale hingegen auch für Spieler in Österreich zugänglich machen. Die Kontrolle solcher Aktivitäten ist in der Praxis ohnehin nur mit einem unverhältnismäßig großen Aufwand möglich, zudem handeln Spieler nicht illegal, wenn sie sich bei einem in der EU lizenzierten Anbieter registrieren und dort ihre Einsätze platzieren. Man sollte lediglich darauf achten, bei einem seriösen Anbieter zu spielen, da man im Betrugsfall nicht auf die Gesetze zum Verbraucherschutz in Österreich vertrauen darf.

In der jüngeren Vergangenheit hat es einige sehr interessante Entwicklung im Bereich der Glücksspielbranche gegeben. Zum einen haben Casinos in Österreich seit dem Jahr 2015 ein Monopol auf Poker, außerhalb von Spielbanken soll dieses Spiel schon bald nicht mehr angeboten werden. Ausnahmen gelten nur in sehr begrenztem Umfang und für Spiele mit sehr geringen Einsätzen. Zum anderen hat es um die private Beteilung von Novomatic, eines der größten Konzerne der Glücksspielbranche, an Casinos Austria einen langen Rechtsstreit gegeben. Dieses Unternehmen besitzt alle Lizenzen für Casinos in Österreich und ist auch für andere Glücksspiele verantwortlich.

In den kommenden Jahren dürften die Entwicklungen weiterhin interessant bleiben. Für Fans von Glücksspielen lohnt es sich also, die aktuellen Nachrichten über die Branche im Internet zu verfolgen. Dabei dürfte man auch mehr über verschiedene Anbieter erfahren.

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