Jahrzehntelang hat Jürgen Piffer internationale Projekte begleitet, Unternehmen mitgestaltet und finanzielle Verantwortung getragen. Mit 60 Jahren veröffentlichte er seinen ersten Roman – und entdeckte dabei eine Leidenschaft, aus der inzwischen mit ASTORIA Libri ein eigener unabhängiger Verlag entstanden ist.
Ein Familienprojekt wird zum Roman
Stillstand ist für Jürgen Piffer „keine besonders spannende Lebensstrategie“. Wenn er von einer Idee überzeugt ist, setzt er sie um – manchmal mit Erfolg, manchmal über Umwege. Dass ihn ausgerechnet die Geschichte seiner eigenen Familie eines Tages auf einen völlig neuen Lebensweg führen würde, hätte er sich allerdings lange nicht vorstellen können.
Der eigentliche Ausgangspunkt dieser aussergewöhnlichen Familiengeschichte liegt im Jahr 1991. Damals gelang es seiner Frau Astrid in einem einzigen, entscheidenden Gespräch, seine Grossmutter Maya dazu zu bewegen, über ihre Vergangenheit und ihre grosse Liebe zu seinem Grossvater Narciso zu sprechen. Damit setzte sie etwas in Bewegung, dessen Tragweite damals niemand erahnen konnte: die Suche nach Narciso und nach einem lange verborgenen Kapitel der Familiengeschichte. Viele Jahre später erzählte ihm seine Mutter Helga von ihrer eigenen Kindheit und ihren Erinnerungen an jene bewegte Zeit.
Irgendwann entstand der Wunsch, diese Erinnerungen für kommende Generationen zu bewahren. Was zunächst als Familienchronik gedacht war, entwickelte sich während des Schreibens zu einem historischen Roman: Verbotene Liebe – Amore proibito.
„Man beginnt etwas aus Liebe zu seiner Familie und entdeckt dabei völlig neue Seiten an sich selbst.“
Besonders berührend ist für Piffer, dass seine Mutter die Veröffentlichung und die vielen Reaktionen der Leserinnen und Leser noch selbst miterleben kann. „Es ist ein aussergewöhnliches Gefühl, wenn Menschen, die meine Mutter nie kennengelernt haben, plötzlich Anteil an ihrer Geschichte nehmen.“
Ein Verlag ist auch ein Unternehmen
Beruflich war Jürgen Piffer über Jahrzehnte in kaufmännischen Führungsfunktionen, im Finanzmanagement und in internationalen Projekten tätig. Hinzu kommt sein langjähriges Engagement in Wirtschaftsnetzwerken, im Export und in verschiedenen gesellschaftlichen Organisationen.
Drei Fähigkeiten aus dieser Zeit helfen ihm heute besonders: Menschen zusammenzubringen, komplexe Projekte zu organisieren und nicht aufzugeben, wenn der erste Weg nicht funktioniert.
Genau diese Eigenschaften sind auch gefragt, wenn aus einem Manuskript ein Buch und aus einem Buchprojekt ein international ausgerichteter Verlag werden soll.
„Ein Verlag ist schliesslich ebenfalls ein Unternehmen. Es braucht eine Idee, ein Produkt, Partner, Vertrieb, Marketing und natürlich wirtschaftliches Augenmass.“
Die unternehmerische Erfahrung hilft ihm dabei, kreative Begeisterung und wirtschaftliche Vernunft miteinander zu verbinden. Denn auch eine noch so schöne Geschichte muss ihren Weg zu den Leserinnen und Lesern finden.
Am schwersten fielen ihm in seiner beruflichen Laufbahn stets Entscheidungen, die unmittelbar Menschen betrafen. „Hinter einer Bilanz stehen schliesslich Mitarbeiter, Familien, persönliche Hoffnungen und oftmals ganze Lebensentwürfe.“
Heute ist es ihm besonders wichtig, zunächst zuzuhören, unterschiedliche Perspektiven zu verstehen und die Folgen von Entscheidungen für alle Beteiligten abzuwägen.
Dabei hat er auch gelernt, dass sich nicht jedes Problem durch persönlichen Einsatz lösen lässt und nicht jede gute Idee zwangsläufig wirtschaftlich erfolgreich wird.
Seinen Optimismus hat er dennoch nie verloren.
„Vielleicht besteht die eigentliche Kunst darin, aus Fehlern zu lernen, ohne dabei die Freude am Gestalten zu verlieren.“
Brücken bauen, wo andere Grenzen sehen
Geprägt hat ihn vor allem seine Familie. Beim Schreiben seines Romans lernte er seine Mutter und Grossmutter auf eine völlig neue Weise kennen: nicht nur als vertraute Familienmitglieder, sondern als eigenständige Frauen mit Hoffnungen, Ängsten, Sehnsüchten und bemerkenswerter innerer Stärke.
„Ich habe dabei etwas gelernt, das weit über Literatur hinausgeht: weniger zu urteilen und mehr zu verstehen.“
Auch seine zahlreichen internationalen Begegnungen haben ihn geprägt. Dabei interessiert ihn weniger, welche Funktion ein Mensch ausübt oder welchen gesellschaftlichen Status er besitzt, sondern welche Geschichte sich hinter seiner Persönlichkeit verbirgt.
Piffer ist überzeugt, dass viele Missverständnisse und Vorurteile verschwinden könnten, wenn Menschen einander häufiger wirklich zuhören würden.
„Vielleicht ist das auch der rote Faden meines Lebens geworden: Brücken zu bauen, wo andere zunächst Grenzen sehen.“
Dazu gehört für ihn auch die Bereitschaft, anderen zu helfen und Verantwortung über den eigenen beruflichen Bereich hinaus zu übernehmen. Sein langjähriges ehrenamtliches und gesellschaftliches Engagement ist für ihn deshalb kein Nebenschauplatz, sondern Ausdruck einer persönlichen Überzeugung.
Was ihn antreibt, wenn es schwierig wird? Neugier, Verantwortungsgefühl, eine gehörige Portion Hartnäckigkeit – und zunehmend auch die Rückmeldungen seiner Leserinnen und Leser.
„Wenn mir heute eine Leserin schreibt, dass sie durch meine Geschichte begonnen hat, über das Schweigen in ihrer eigenen Familie nachzudenken, dann ist das eine Form von Erfolg, die sich in keiner Bilanz darstellen lässt.“
Abschalten gehört allerdings nicht zu seinen grössten Talenten. Ausgleich findet er bei seiner Familie, auf Reisen und bei Spaziergängen mit Collie Sammy.
Von Vorarlberg in die Welt
Vorarlberg ist seine Heimat. Er schätzt die überschaubaren Strukturen, die wirtschaftliche Dynamik und die Tatsache, dass in der Region häufig noch das persönliche Wort zählt.
Gleichzeitig hat ihn sein beruflicher und privater Lebensweg immer wieder über Landesgrenzen hinausgeführt. Die Nähe zur Schweiz, zu Deutschland und zu Südtirol, wo ein Teil seiner familiären Wurzeln liegt, hat seinen Blick ebenso geprägt wie seine internationalen beruflichen Erfahrungen.
Was er sich für Vorarlberg manchmal wünschen würde, ist etwas mehr Offenheit und Mut für ungewöhnliche Ideen.
„Mit ASTORIA Libri möchte ich zeigen, dass man auch von Vorarlberg aus Geschichten in die Welt tragen kann.“
Der unabhängige Verlag entstand im Herbst 2026 und soll künftig ausgewählte literarische Projekte begleiten.
Sein Debütroman Verbotene Liebe – Amore proibito erschien im April 2026 zunächst auf Deutsch. Die argentinisch-spanische Ausgabe sowie die italienische erschienen dann im Juli und im Oktober 2026. Die englische Fassung befindet sich bereits im Endlektorat und die brasilianisch-portugiesische Version in Vorbereitung.
Die Geschichte beginnt im Südtirol der Kriegsjahre und führt über Vorarlberg bis nach Argentinien. Im Mittelpunkt stehen nicht nur historische Ereignisse, sondern vor allem Menschen, deren Lebenswege durch Liebe, Trennung, gesellschaftliche Zwänge und das Schweigen ganzer Generationen geprägt wurden.
Im November folgt mit „Wenn das Herz nicht vergisst“ eine weitere Veröffentlichung: eine hochwertige, dreisprachige Hardcover-Weihnachtsedition mit Geschichten auf Deutsch, Italienisch und Spanisch.
Dazu hat Piffer gemeinsam mit der bekannten Adelsexpertin und Autorin Lisbeth Bischoff ein besonderes Veranstaltungsformat entwickelt. Unter dem Motto Tango meets Literature – Ach, du liebes Weihnachtsfest! verbinden sie literarische Geschichten mit Einblicken in die Weihnachtstraditionen europäischer Königshäuser.
Für die musikalische Begleitung sorgen je nach Veranstaltung Toni Eberle, Kurt Nachbauer und Harry Scheffknecht.
Dass aus einem persönlichen Familienprojekt inzwischen ein internationales Buchvorhaben und eine ganze Reihe literarischer Veranstaltungen entstanden sind, hätte sich Piffer vor einem Jahr selbst kaum vorstellen können.
Die Vision: besondere Bücher statt möglichst viele
In zehn Jahren soll ASTORIA Libri ein kleiner, wirtschaftlich gesunder und international vernetzter Verlag sein, der für besondere Geschichten steht – für Bücher, die Menschen berühren, Erinnerungen bewahren und zum Nachdenken anregen.
Dabei geht es Piffer nicht darum, möglichst viele Titel zu veröffentlichen, sondern solche, hinter denen er persönlich stehen kann.
„Unternehmertum und Leidenschaft schliessen einander schliesslich nicht aus.“
Und was wünscht er sich für sich selbst?
Dass die Neugier bleibt. Dass er weiterhin Menschen begegnet, von denen er lernen kann. Und dass er sich auch künftig traut, neue Wege einzuschlagen.
Denn eines möchte Jürgen Piffer in zehn Jahren jedenfalls nicht sagen müssen: „Das hätte ich gerne noch versucht.“
Viel lieber würde er zurückblicken und feststellen:
„Es war nicht immer einfach, aber es war eine unglaublich spannende Reise.“
Kurz und knapp
- Bester Rat an das 16-jährige Ich: „Hab keine Angst vor Umwegen. Oft führen gerade sie zu den schönsten Zielen.“
- Ein Buch, das geprägt hat: Ausgerechnet sein eigenes: Verbotene Liebe – Amore proibito. Weil er beim Schreiben nicht nur seine Mutter und Grossmutter, sondern auch sich selbst auf eine neue Weise kennengelernt hat.
- Das Unternehmen in einem Satz: „ASTORIA Libri ist ein unabhängiger Verlag aus Österreich, der Geschichten bewahren, Menschen berühren und Brücken zwischen Generationen, Sprachen und Kulturen bauen möchte.“
- Was nie im Lebenslauf steht: Dass Jürgen Piffer ein hoffnungsloser Optimist ist, Menschen gerne hilft und sich für die Geschichten hinter Titeln und Funktionen oft mehr interessiert als für die Funktionen selbst. Seine Frau Astrid ermahnt ihn deshalb gelegentlich mit einem liebevollen Augenzwinkern: „Jürgen, bitte kurz – und nicht wieder die ganze Lebensgeschichte!“
